早川いくを【著】, 寺西晃【絵】
子供の頃から図鑑が大好きな私が４０歳を超えた頃、ひさびさに興味津々で読んだ図鑑が早川さんの「へんないきもの」。
今回ご紹介するのは、２００４年の発売以来人気を呼んだ「へんないきもの」とその続編「またまたへんないきもの」の普及版合本「せいぞろい へんないきもの」です。
どんな生き物が出てくるかは、まずは表紙の「バットフィッシュ」の画像を見てください。
こういった外見にインパクトのある「ヨツコブツノゼミ」「テヅルモヅル」「オオグチボヤ」などのほか
みんな知ってるけど、その生態がけっこうへんな「アイアイ（歌とは違って悪魔のような残忍さ）」「ツチブタ（頭をぶつけると死んでしまう）」「ハリモグラ（後述）」など
へんないきものが１２９種類が掲載されています。
１２９種類もの「へんないきもの」が立派に生きているその姿を見ると、自分が「へんじゃないか」なんて心配は全く不要なことがよくわかります。
「へんないきもの」のヒット以来、「ざんねんないきもの事典」や「わけあって絶滅しました」など、思わず笑ってしまうような面白い「いきもの」に関する本がけっこう流行りました。
特に動物学者の今泉忠明先生が監修した「ざんねんないきもの事典」は続編も合わせてなんと９巻の、まさに百科事典状態。
NHKでもショートアニメ３０話が放映されるほどの人気となりました。
そんな後続組と「へんないきもの」との決定的な違いは、早川さんの圧倒的な文章センス。
例えば先ほど名前の出た、身を守るために背中にびっしりトゲがある「ハリモグラ」のタイトルは「最初から守りに入っている人生 ハリモグラ」
本文の締めも「・・・過剰防衛が功を奏しているのか、これと言って天敵もいない。だが生きることの無意味さを悟るのであろうか、何故か晩年になると針も毛も抜け落ち、僧形となって渋い余生を送るのだった。」
もおホントにかっこいい・・・・「才能のムダ使い（いい意味で）」というのはこういうことなんじゃないかと思います。
せいぞろい へんないきもの-世にも奇妙な生物グラフィティ 単行本（ソフトカバー） – 2009/3/4
早川いくを (著), 寺西晃 (イラスト）
ブックオフで２２０円 定価１６５０円より１４３０円（８６％）お得
